2021/04/07 (水) 10:00

佐賀県唐津市で野球に打ち込む男性がいます。年齢は95歳。「野球しかない」と、飽くなき情熱は今も冷めることがありません。

【辻七朗さん（95）】「私は野球。他にはなかもん別に。元気にやりようとが良かですよ」唐津市を中心に活動する野球チーム、唐津クラブ。所属するメンバーは38人、平均年齢は78.23歳です。このチームの最高齢選手が辻七朗さんです。【辻七朗さん（95）】「野球が健康維持に一番良い。身体の故障がないから、身体のあちこちが痛いわけじゃないし、やるしかない。楽しい。野球しかない！」

大正14年、1925年生まれの辻さん。2005年創部の唐津クラブで週に2回、練習に参加しています。【唐津クラブ・石田義孝監督（82）】「（辻さんの驚くところは）一番は体力ですよね。95歳まで生きるのも大変ですけどね。野球を95歳までやれて楽しめるという。もうお手本ですよね。辻さんの姿勢を見て自分の身体を節制して、野球が長く続けられるようにやりたい」辻さんがこれまで主に経験してきたポジションはピッチャーです。

【自宅での辻さんとのやり取り】「辻さん、これ何の写真ですか？」「これ優勝した時の、優勝写真」辻さんは1942年に唐津商業学校、現在の唐津商業高校を卒業後、戦争で中国大陸へ。【辻七朗さん（95）】「もう戦時中は、野球の段じゃないて。とにかく終戦になった時はうわ～野球されるばいってね。それがもう一番」終戦後の1948年に西鉄ライオンズの前身、西日本鉄道野球部に入部します。チームはその年の夏に第19回都市対抗野球大会に出場すると見事優勝。辻さんは控えのショート兼バッティングピッチャーとして、2年間チームに貢献しました。その後は社会人を続けながら、草野球で汗を流してきました。【辻七朗さん（95）】「（東京までの移動は）新聞紙をひいてさ、通路のあるでしょうが、汽車のね、そこにず～っと敷いて、そこに寝とうと。我々は戦争に負けたが、戦後、野球ができるという嬉しさが（写真の表情から）出ている。ただ、食べるものも（充分に）食べんでくさ。配給やけん」今も持病や身体で痛い場所はないという辻さん。健康の秘訣はやはり。【辻七朗さん（95）】「野球、スポーツをしているというのが一番あるでしょうね。この年になっても。他に何もないですもんね、野球しか」

日課は大好きな唐津城を眺めながらの散歩です。トレーニングと気分転換を兼ねています。「辻さん、歩くスピード早くないですか？」「こんくらい歩かなさ。やっぱり（早く歩かないと）足に力が入らんけんね」「何分くらい歩かれるんですか？えーとね。（1日に）40分くらい」「きつくないですか？」「きつか～」95歳になった今も野球から離れようという気持ちはありません。【辻七朗さん（95）】「（グラウンドに行かなくなったら）寂しかと思う。行ってね、（グラウンドに）おるだけでもね、良かと思いますけどね。野球ばしたけんさ、健康を維持したっちゃないとかなと思いよる。そのおかげで長生きしたごとね。やっぱり元気にやっているのがよかですよ」