福岡県大川市にある「庄分酢」は、創業約300年の歴史を誇る老舗の酢づくりメーカーです。

梅雨の時期におすすめしたいのが、この伝統ある酢蔵が手がける「お酢のチカラ」を活かした料理の数々。防腐効果や食欲増進効果など、酢が持つ驚きの力を美味しく体験できる特別なレストランと、50種類もの酢商品を取り扱うショップが併設されています。昔ながらの製法で手間と時間をかけて作られた、お酢が苦手な方でも取り入れやすいまろやかな味わいが自慢です。

庄分酢の特徴は、昔ながらの製法で手間と時間をかけて作られる酢にあります。大きな壺が並ぶ醸造蔵では、布で覆われた甕がゆっくりと時を刻みながら、まろやかな酢を育んでいます。

「うちのお酢はまろやかということで、ゆっくり寝かせて作るっていうのが特徴です」と店員さんが説明するように、一般的な酢のイメージとは異なる、優しい味わいが魅力です。

梅雨の時期に酢料理がおすすめされる理由は、その優れた効果にあります。防腐効果で食材の日持ちを良くし、食材が傷みやすい梅雨時期の食事をサポート。さらに、食欲増進効果により、ジメジメした季節で食欲が落ちがちな時でも、美味しく食事を楽しめます。

「お酢をかけることによって、食材が痛みにくくなる」「味覚とか嗅覚に刺激があって、食欲が増したりする」と、その効果が紹介されています。

庄分酢のショップでは、酢のドレッシングや飲む酢など、約50種類もの酢商品を取り扱っています。中でも注目なのが、「和えるだけ」で簡単に酢料理が作れる調味酢シリーズです。

特に人気なのが「美味酢」。野菜をおいしくする調味酢として開発され、486円から購入できます。だしや砂糖などが入っているため、これ一本で手軽に美味しい酢料理が作れます。

リポーターが美味酢を使った野菜付けを試食すると、「お酢って言うと割とツンと来るのかなっていうイメージを持ちますけど、全然そういうことない」と、そのまろやかさに驚きの声を上げていました。

• 商品名 : 美味酢
• 値段 : 486円～

併設のレストラン「酢Ristorante SHOUBUN」では、シェフおまかせの「お酢づくしのコース料理」を提供しています。このコースだけで約10種類のお酢を使用するという、まさに酢尽くしの内容です。

• 商品名 : ビネガーランチ
• 値段 : 2,750円

コースは本日の食前酢からスタート。取材時は柚子風味の食前酢が提供され、「ゆずのさっぱりとしたこの香り、本当スルーっと入っていきます」とリポーターが絶賛。食事への期待を高める爽やかな一杯です。

ショップでも購入できる「酢飲柚子」は、山形県大石田町の地元の酢を使用した飲む酢。水割りでさっぱりと楽しめ、お持ち帰りも可能です。

前菜だけでも「万能黒酢ダレ」「南蛮漬けの素」「くろ辛みそ」「手しごと酢」など、5種類の酢が使われています。

特に印象的なのが「ツナと新じゃが芋のマスタード和え」。マヨネーズを作る際に「うま酢」を使用することで、「野菜もとってもシャキシャキしている」「奥にちゃんと酢がいる」と、酢の効果を実感できる一品に仕上がっています。

メインディッシュは「スペアリブのマーマレード煮」。スペアリブを1日酢に漬け込むことで、驚くほど柔らかい食感を実現しています。

「本当に掴もうとすると、もうこれホロホロなんです」「柔らかい。味もよく本当に染みていて、このマーマレードによる味わい深さ、そしてお酢によるこのコク」と、リポーターが感動の声を上げるほどの仕上がりです。

お酢の「酸のチカラ」は、野菜の発色を良くする効果も持っています。紫キャベツが鮮やかな赤紫色に発色し、視覚的にも美しい料理を演出しています。

コースの締めくくりは、なんと「黒酢のプリン」。黒糖に有機玄米黒酢をブレンドして作られたこのプリンは、「黒酢って言うとちょっと癖強めと思うじゃないですか」という先入観を覆す、「まろやかで優しい」味わいです。

「黒糖と黒酢っていうのがすごく相性抜群」「奥にちゃんと味わい深い黒味がある」と、酢を使ったデザートの新しい可能性を感じさせる一品となっています。

レストランでは季節に応じてコース料理の内容が変わり、全ての料理にお酢を使用しています。「今からの時期一番、お酢を取り入れた方がいいと思います」と店員さんが話すように、特に梅雨から夏にかけての時期には最適です。

5000円と2750円の2つのビネガーランチコースを用意し、どちらも酢をふんだんに使った、この店ならではの特別な体験ができます。

庄分酢は、「苦手意識を持ってる方とかは特に、こんなに優しいお酢があるんだなっていうところを感じていただいて、美味しく本当日常の中に取り入れられたら」という想いで、酢の新しい魅力を提案し続けています。梅雨の時期にこそ味わいたい、お酢のチカラを存分に活用した料理をぜひ体験してみてください。

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