米価格は1年で約2倍に跳ね上がり、外食産業にじわじわと打撃を与え続けています。その影響は佐賀県内の飲食店にも深刻に広がっており、各店が生き残りをかけた厳しい選択を迫られています。

農林水産省のデータによると、2024年夏ごろには5kgあたり2,000円台前半だった米の価格が、2025年に入り一気に上昇し、5kgで4,000円を超える水準に。約2倍という急激な価格上昇は、日常的に米を多く使う飲食店に深刻な対応を迫っています。

※農林水産省作成 全国約1000店舗のデータ

創業40年、親子二代で営む「たか寿司」では、仕入れ先の米屋が廃業するなど、原材料の確保に大きな影響が出ていました。

坂本祐輔さん（2代目）

「地域の米屋さんが"もう米が手に入らない"と廃業されるケースもあります。今までお付き合いのあった米屋さんがなくなると、寿司屋としても本当に困ります」

「以前はコシヒカリを使っていましたが、入手困難になり、今では『夢しずく』や『さがびより』など、その時手に入る佐賀の米を使い分けています。価格は以前の1.5倍ほどになりました」

2024年12月にメニューを5〜10％程度値上げしましたが、それ以降の再値上げには慎重な姿勢を見せています。

「"値段が上がったね"とお客さんに言われることもありますが、『味が落ちるよりは、値上げしてもおいしく食べたい』という声もあります。料理の質を落とせば、お客さんは離れてしまう。それが一番怖い。だからこそ、信頼関係を大事にしたい」

経営努力として、節電や節水など、お客様に負担をかけずに店を維持する工夫も続けているとのことです。

• 「春に数十年ぶりに値上げ。何十年も価格を変えていなかったメニューも値上げした」
• 「値上げを実施。県産米から安価な東日本産米も併用開始」
• 「値上げせず、お酒や米以外の料理で調整」
• 「農家の在庫が尽き、市販の米をスーパーで探して買い回り。大変な状況」
• 「親族農家からの仕入れで価格上昇の影響は小さめ」

それぞれの店が工夫しながら、なんとか「味」と「価格」のバランスを保とうと奮闘している状況が浮き彫りになりました。

多久市役所通り沿いにある「アムール1971」は、佐賀県でも珍しい欧風カレーの専門店。

遠田高広さん

「昨年から段階的に値上がりし、今では約2倍以上。さすがに厳しいです」

「価格を上げるべきか、量を減らして"実質値上げ"するか、すごく悩みました。でも現在はなるべく今までと同じ量でお出ししています。どのお店も本音では値上げしたい。でも、お客さんのことを考えると簡単には決断できないんです」

「国が備蓄米の放出や輸入米の調整をしていると聞きます。少しでも値段が下がるのはありがたいですが、当店では引き続き佐賀県産米にこだわっていきたいと思っています」

使用している米は佐賀県産にこだわり、品質は維持し続けているとのことです。

• 「今年春にメニューを平均100円程度値上げ。値上げの張り紙を出しているが、会計時に"上がったね"と言われることも」
• 「国産米からアメリカ産米に変更。値上げはせず。お客さんにどう映るかは心配だが、味には合っている」
• 「6月に10〜15％の値上げ。米は県産銘柄を使用し続けている。戦争の影響もあり継続的な価格対応中」

2024年度、全国でカレー店の倒産件数が過去最多となったという調査結果も発表されました（※帝国データバンク調査、負債1,000万円以上の法的整理が対象）。テイクアウト需要の減少や原材料高騰の中でも、特に米の値上がりが重くのしかかっています。

個人経営の飲食店では、メニュー価格の見直しや素材の変更、営業努力など、さまざまな工夫で乗り切ろうとしていますが、厳しい現実は変わりません。米という主食の価格が上がることは、料理そのものの価値に直結し、すしやカレーといった「米ありき」の料理は、その影響をモロに受けているのです。

日々の営業の裏には、知られざる苦労と選択がありました。価格を維持しつつ、品質を守る。お客さんの信頼を裏切らないように―。米価格の高騰は、ただの経済ニュースではなく、佐賀の食文化を支える人々の暮らしに直結した深刻な問題です。それでも「料理の質は落としたくない」「お客さんに喜んでもらいたい」という思いで、各店が知恵を絞りながら日々営業を続けています。今後、私たち消費者にできるのは、こうした努力を知り、地域の飲食店を応援していくことかもしれません。

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