佐賀県内でも街中で目にする機会が増えた電気自動車（EV）。環境に優しく燃費も良いことは知られていますが、実際に乗ったことがある人はまだ少ないのではないでしょうか。今回、佐賀市内の自動車販売店で5つのメーカーの電気自動車を体験取材。無音のエンジン、1回の充電で約600キロ走行、ガソリン車の半額以下のランニングコスト、そして驚きの活用法として、車体のコンセントからカレーライス作りに挑戦しました。充電残量80％から米を炊いてカレーを作っても、消費はわずか2％。災害時には3日分以上の電力を供給可能な、車以外の使い道が広がる電気自動車の新しい可能性をご紹介します。

経済産業省は「2035年までに乗用車の新車販売で電動車100％実現」という方針を決定し、完全にEV化へ舵を切っています。しかし、欧米などと比べて日本ではまだまだ普及率が低いのが現状です。

「電気自動車のことって知ってるようで、実はふわっとしてないですか」とリポーターが語るように、多くの人が「電気で走る」「ガソリンを使わない」程度の認識しか持っていないのが実情です。

お客様が電気自動車を選ぶ理由について、スタッフは「やっぱり、ガソリン代もかかりませんし、オイル交換とかも必要ないので、メンテナンス的なところをちょっと抑えたいという方とかにやっぱり人気がありますね」と説明してくれました。

実際に高級EVに試乗させてもらうことになりました。まず驚いたのは、エンジンをかけて走り出しても「無音」だったこと。「やっぱりエンジン音がないってこういうことになるんだ」とリポーターも感激していました。

走行性能についても「ガソリン車に比べると加速が早い」との説明があり、実際に体感することができました。また、1回の充電で約600キロ走行可能という航続距離の長さも印象的でした。

多くの人が気になるバッテリーの劣化問題についても詳しく聞いてみました。「実はある程度劣化はします。しかし、最近は多くのメーカーで長期間の保証を設けており、劣化が進めばバッテリー交換をしてくれる」とのことで、この点についても安心できる体制が整っているようです。

充電時間については「基本的に電気自動車を購入される方はご自宅にコンセントを作るのが一般的」とのこと。自宅での充電には10数時間かかりますが、外出先では急速充電も利用できます。

「日本の自動車メーカーに関しては、基本的にお店の方に急速充電を置いてある」そうで、各ディーラーで30分の急速充電が可能。メルセデスの場合、30分で30％増えるとのことです。さらに高速道路のパーキングエリアや道の駅にも充電設備が整備されています。

コスト面では驚きの結果が。「ガソリン車が月5000円かかったとすると、電気自動車だと大体2600円」と、半額ほどのランニングコストを実現できるそうです。

取材で最も印象的だったのが、電気自動車の意外な活用法でした。車体についているコンセントから電力を取り出し、実際にカレーライス作りに挑戦したのです。

「電気自動車は中に蓄えている電力を使って、家電などを使うことができるんですよ」との説明を受け、青空クッキングが始まりました。充電残量80％からスタートし、お米を炊き、カレーを作り上げました。

結果は驚きの78％。わずか2％しか消費しておらず、「米炊いたんですよ。カレー作ったんですよ」という作業量を考えると、その省エネ性能に驚かされます。

この機能は単なる料理だけでなく、災害時にも大きな力を発揮します。「災害時など、車から家の電力とかも使えるんですが、3日分以上はあります」との説明があり、非常時のライフラインとしての役割も期待できます。

電気自動車により興味を持った方に朗報です。12月13・14日には、イオンモール佐賀大和で体験試乗会が開催される予定です。国内外の自動車メーカーが揃うこのイベントで、様々な電気自動車を実際に体験できます。予約は11月27日から受付開始となっています。

今回の取材を通じて、電気自動車は単なる移動手段を超えた存在であることが分かりました。「電気自動車は車ではありますが、車以外のやっぱ使い道がたくさんあります。選択肢の1つとしてはすごく考えていただいてもいいのかなと思います」という専門家の言葉通り、環境性能だけでなく、災害対策やアウトドア活動での活用など、新しいライフスタイルを提案してくれる存在として注目を集めています。無音のエンジン、1回の充電で約600キロ走行、ガソリン車の半額以下のランニングコスト、そしてカレーも作れて災害時には3日分以上の電力供給。

カーボンニュートラル実現に向けて、電気自動車は確実に私たちの生活に浸透していきそうです。佐賀県内でも体験できる機会が増えているので、まずは実際に触れてみることから始めてみてはいかがでしょうか。

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