唐津市十人町にある「九品院」は、戦国時代の終わり頃に開かれた浄土宗のお寺です。現在の本堂は203年前に上棟されたという歴史ある建物で、第26世ご住職の冨田幸秀さんが守り続けています。毎週木曜日の「いきいき百歳体操」、外国の方にも人気の茶道体験、お箏体験、そして「お寺deマルシェ」など、地域の人々が集い、心と体を整える特別な場所として親しまれています。さらに、ご住職は約40年の鍼灸師歴を持つ二刀流。敷地内の「鍼灸九品院」で「心の健康、体の健康で幸せに」という想いを形にしています。

唐津市十人町の閑静な住宅街に佇む九品院は、戦国時代の終わり頃に開かれた浄土宗のお寺です。現在のご住職は第26世を務める冨田幸秀さん。「戦国時代の終わり頃に開かれたお寺でございます。こちらの本堂は、今から203年前に上棟されたというふうに記録が残っております」と、長い歴史を誇るお寺の成り立ちを教えてくれました。

町の中にありながら、静かに手を合わせることができる神聖な空間として、地域の人々に愛され続けています。

九品院の本堂では、毎週木曜日の午後1時から地域の方々が集まって「いきいき百歳体操」が行われています。これは高齢者が元気に自立した生活を続けるための、椅子に座ってできるやさしい筋力体操で、高知市で開発され、今では全国の介護予防や地域活動で広く使われているものです。

令和元年10月から始まったこの体操は、既に7年の歴史があります。参加者の中には93歳の男性もおり、「欠かさず通っています。楽しい場所ですから」「健康のため」と、その効果を実感している様子でした。

体操の後は本堂内でお茶を飲みながらの茶話会も行われ、地域の情報交換や交流の場としても機能しています。「憩いの広場にもなるんですよ」と参加者が話すように、単なる運動の場を超えた、人と人がつながる大切な場所となっています。

九品院では茶道体験も楽しめます。ご住職の奥様である竹美さんが指導してくださり、「外国の方がよくお見えになります」というように、日本の文化を体験したい方々に人気です。

静寂な和室で行われる茶道体験は、まさに「和の心」を感じられる貴重な時間。お茶を点てる作法から、いただく作法まで、丁寧に教えてもらえます。リポーターも実際に体験し、「結構なお手前でございます」と、その奥深さを実感していました。

九品院では定期的に様々なイベントが開催されています。唐津にクルーズ船が入港する際には人形浄瑠璃の上演が行われたり、合唱の練習場としても利用されています。また、コンサートなどの音楽イベントも開催され、本堂が多目的なホールとして活用されています。

特に注目すべきは「お寺deマルシェ」です。法要がある時には、様々なお店の出店やキッチンカー、香の手作り体験などが楽しめるマルシェが開催され、誰でも参加できるイベントとして親しまれています。

九品院の最も特徴的な点は、ご住職の冨田さんが鍼灸師でもあることです。お寺の敷地内には「鍼灸九品院」という鍼灸院があり、約40年の鍼灸師歴を持つ冨田さんが院長を務めています。

「父の勧めで鍼灸師になりました」という冨田さん。一見すると全く異なる二つの職業ですが、「道は違えども、目指すところは同じと思います。心の健康、体の健康で幸せになっていただくということでございます」と、その共通点を語ります。

鍼灸院では長女が副院長として治療にあたっています。「私も幼い頃からこう(鍼灸治療を)受けて育ってきて、すごく楽になりました。そのため、少しでも鍼とお灸で心と体をバランス整えて楽になってもらえたらな思います」と、家族の経験から生まれた想いを込めて治療に取り組んでいます。

冨田さんは「お寺はなく亡くなってから行くところと思ってる方が多いと思います。しかし、実は生きているときに足を運んでいただくことができればありがたいなと思っております」と話します。

もともとお寺はコミュニティの場であったことから、「敷居を低くして、まずは気軽に来てもらえたら」という思いで、様々な活動を通じて人々が集える場所作りに努めています。

九品院は、歴史ある建物の中で現代の人々のニーズに応える、新しい形のお寺として地域に根ざし続けています。戦国時代から続く203年前の本堂で行われる「いきいき百歳体操」、外国の方にも人気の茶道体験、お箏体験、「お寺deマルシェ」、そして約40年の鍼灸師歴を持つご住職による鍼灸治療。心と体の両面から人々を支える場所として、「敷居を低くして、まずは気軽に来てもらえたら」という想いのもと、多くの人に愛され続けています。体操、茶道、お箏、マルシェ、鍼灸治療と、様々な形で地域のコミュニティの場として機能する九品院。生きているときに足を運べる、開かれたお寺です。

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