佐賀市中央大通りに、一見するとアパレルショップのようなおしゃれな外観のうどん店が誕生しました。2月17日にオープンしたばかりの「うどん じん」では、海外8年の経験を持つ杉本さんと、佐賀出身の陣内さんがタッグを組み、これまでにない新しいうどんを提供しています。「カルボナーラうどん」に「佐賀ラータンうどん」——世界を知るプロが、佐賀の食材で仕掛ける新たな挑戦をご紹介します。

店内は「うどん屋さんの雰囲気じゃない」と言われるほどスタイリッシュで、まるでカフェバーのような空間が広がっています。そんな場所で提供される看板メニューが「カルボナーラうどん」です。

一口食べたリポーターは「うまい。うどんを食べているんですよ?」と驚きの声を上げます。「もっとカルボナーラのインパクトが来るのかと思ったら、まず麺のおいしさが伝わってくる。小麦の旨みがソースが絡まっていて伝わってくる」と絶賛していました。

カルボナーラうどんの最大の特徴は、出汁とクリームを組み合わせた「出汁クリーム」。イタリア風の味付けながら和風の出汁がしっかりと効いており、「奥に旨みがある」と評されるバランスの良さを実現しています。

麺の秘密は、佐賀県の理研農産との協力で開発した佐賀県産小麦100％の麺にあります。県外出身の杉本さんが「佐賀県産小麦100％に出会ったときに使ってみたいと思った」と語るほどの品質の高さで、どのメニューでも麺そのものの旨みが主役です。

杉本さんは麺のチェーン店で経験を積んだたたき上げの料理人で、丸亀製麺1号店（兵庫県加古川市）の2代目店長を務めた経歴を持ちます。その後、世界展開する企業に入社し、アメリカのサンフランシスコ・ロサンゼルス・ダラスで腕を振るいました。

「アメリカではラーメンが圧倒的に人気でうどんはまだまだですが、伸びしろがある」と語る杉本さん。独自のアイデアで各店舗を軌道に乗せた後、さらに世界の味を求めてフランス・スペイン・イタリア・メキシコを食べ歩き、佐賀での独立開業へとつながりました。

もう一つの看板メニューが「佐賀ラータンうどん」。酸辣湯（サンラータン）をもじった名前で、仕上げに佐賀の赤酢をひとプッシュして完成させます。

試食したリポーターは「まろやかな酸味にほどよい辛みが加わる。でも、主役は麺でどの要素もバランスが取れている」と評価。一般的な酸辣湯とは一味違う、佐賀ならではの仕上がりです。

「普通のお酢だとキツいけれど、赤酢を使うことでまろやかになり、周りから包み込んでくれる。それが僕の感じる佐賀の優しさで、それを料理で表現したかった」と杉本さんは語ります。

二人が口を揃えて強調するのは、佐賀の食材の素晴らしさです。「赤酢も、野菜も、みつせ鶏も、お米も小麦も——何をとってもおいしい。これだけ食材が揃っている地域はなかなかない。作り手さんの気持ちが伝わってくるんです」と杉本さんは熱く語ります。

佐賀出身の陣内さんも「都会の視点から見ると、佐賀には人の手では作れない貴重なものが点在していると強く感じます」と佐賀の魅力を語ってくれました。

個性的なメニューが並ぶ中、定番メニューの中で一番人気は「肉ごぼううどん」（980円）。王道の出汁うどんも充実しており、初めての方でも安心して楽しめます。

「ラーメンを超えるものとして数年後にはうどんをまたアメリカに出したい。それを佐賀から始める」と語る二人。世界を知る職人が佐賀を選び、佐賀の食材と文化を武器に、今度は世界へ逆輸出する——そんな大きな夢への挑戦が、中央大通りのこの小さな店からすでに始まっています。

「うどん じん」は、世界8か国を渡り歩いた職人の経験と、佐賀の豊かな食材が出会って生まれた、唯一無二のうどん店です。カルボナーラうどんの洗練された味わい、佐賀ラータンの個性的なおいしさ、そして麺そのものの圧倒的な旨み——すべてに職人の哲学と佐賀への愛情が込められています。佐賀市中央大通りにお立ち寄りの際は、ぜひ一度足を運んでみてください。

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