創業から40数年という長い歴史を持ちながら、元常連客がその味と空気をしっかりと受け継ぐ——そんなドラマチックなストーリーを持つ喫茶店が、多久市にあります。雨の日にふと飛び込んだリポーターたちを出迎えたのは、懐かしいレトロな空間と、唯一無二の納豆グルメでした。

取材当日は雨模様。「喫茶店があるけど入っていい？」とリポーターが声をかけ、飛び込みで訪れたのが喫茶「砂時計」です。扉を開けると赤い座面の椅子が囲むダイニングテーブル、壁の時計や黒板、手書きのイラストが飾られた室内が広がり「入口の感じどおりの喫茶店」とリポーターたちも思わず声を上げました。

砂時計の創業は40数年前。しかし現在の店主は2019年9月からお店を切り盛りしている方です。その経緯がなんとも心温まるものでした。

「創業者が高齢になられたので」と話す店主。もともと常連客だった店主がたまたま訪れた際「誰か経営してくれる人がいたらな」という言葉を耳にしたのだそう。「私はそうですねと言って帰ったんですが、うちの息子が『いいんじゃない』と背中を押してくれて」と振り返ります。

長年通い続けた常連客が大切なお店を受け継いだ——そんな素敵なストーリーにリポーターも「めちゃくちゃいい話じゃないですか！」と感嘆の声を漏らしていました。

砂時計の名物として長年愛されてきたのが「納豆スパゲッティ」です。細めのパスタに納豆がゴロゴロと乗り、刻みネギが添えられた一品。醤油ベースを思わせる優しい味付けが特徴的でリポーターも「かなり和風ですね」と表現していました。

ソースについて尋ねると、店主は「それは企業秘密です」と笑顔で一言。創業者から受け継いだ秘伝のレシピを今も変わらず守り続けているのです。「日本人に生まれてよかった」とリポーターが思わずこぼすほどの、身体に馴染む懐かしい味わいです。

喫茶店のメニューとしては珍しい「納豆ピラフ」（700円）も外せません。黒いお皿の上に、米と納豆、刻みネギが炒め合わさったピラフが盛られます。

リポーターは「食べたことないのになんか食べたことある味わい」と表現。納豆ご飯の味わいをベースに炒めることでコクが増し、納豆のねばとろ感がご飯全体をつないでくれます。「ピラフで初めて『喉越しがいい』という言葉を使わせていただきます」という感動の一言も飛び出しました。

「砂時計」はドリンクメニューも魅力的です。白いボードに手書きのイラスト入りで描かれたメニューには、懐かしさあふれるドリンクが並んでいます。

グラスの上にアイスクリームとチェリーが乗った「メロンクリームソーダ」（600円）は、まさに喫茶店の代名詞ともいえる一杯。一口飲んだリポーターは「なんか懐かしい気持ちになります。昔特に飲んでたわけではないですが」と思わず漏らしていました。「バナナジュース」（500円）など個性的なドリンクも揃っています。

お昼にはアルコールも楽しめるとのことで「歩いて来られた方は生姜焼きとビールを注文されますよ」と店主が話すなど、大人がゆっくりくつろげる空間としても親しまれています。

「今逆にレトロブームなので若い子も来たりしますか？」とリポーターが尋ねると、「高校生の女の子や男の子も来てくれますよ」と店主。SNSを見て来店する若いお客さんも増えているといい、リポーターたちも「バズりましょう！」と大いに盛り上がっていました。

40数年の歴史を持ちながら常連だったお客さんが大切に受け継ぎ、今も変わらぬ味と雰囲気を提供し続ける喫茶「砂時計」。納豆スパゲッティ・納豆ピラフというユニークな納豆グルメと懐かしいレトロな空間が融合した、多久市に来たらぜひ立ち寄りたいお店です。雨の日でも晴れの日でもふらりと扉を開けてみてください。きっと温かい時間が待っています。

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