佐賀市の松原エリアは、松原神社を中心に歴史ある街並みが残る風情豊かな場所。そんなエリアで今回の「わらしべ長者の旅」が見つけたのは、こだわりのおにぎり専門店、地元に愛され続ける饅頭屋、そして競馬愛あふれる隠れ家バーの3軒。どのお店も地域に根ざした個性が光る、佐賀ならではのグルメスポットです。

昨年5月7日にオープンしたばかりの「おにぎり工房 縁」は、佐賀生まれ佐賀育ちの若い店主が手がけるおにぎり専門店です。白衣に身を包んだ店主は「いろんな年代の方に触れてもらいたくておにぎり屋さんを選びました」と話します。

現在11種類程の具材を用意しており、どれも店主のこだわりが随所に光ります。おにぎり1個に使うお米はなんと120g。男性でも十分満足できるボリュームで、具材の味はあえて少し濃いめに仕上げることで、おにぎり全体との絶妙なバランスを実現しています。握る強さや握り具合にもとことんこだわっており、リポーターも「おにぎりは握り方で変わりますね」と感心していました。

※取材時点では11種類でした。現在は異なる場合があります。

お店で最も人気の高いメニューが、角煮に卵黄をトッピングしたおにぎり。リポーターが一口食べるなり「うまーい！」と思わず大きな声が出るほどの美味しさ。「角煮がとても柔らかく、角煮にまとわりつく卵黄が濃厚でいい」と絶賛していました。

もう一つの人気メニューが「明太子クリームチーズ」。リポーターは「明太子を食べると思って今日服をピンクにしてきました」と茶目っ気を見せながら試食し、「クリームチーズがよく合う！美味しすぎます！」と大満足の様子。おかかのクリームチーズや高菜など、個性的なラインナップが揃っています。

おにぎり3個セットには、温かい豚汁と玉子焼きが付いてきます。豚汁はこんにゃく・ニンジン・ネギ・豚肉がゴロゴロと入った食べ応え十分な一杯で、生姜が効いて体の芯からポカポカと温まります。「生姜入ってますね！体ポカポカします！」とリポーターも大喜びでした。基本セットは1,100円で、具材によって価格が変わります。

松原神社前の通りで、もくもくと湯気を立てているのが佐賀市内では知る人ぞ知る饅頭屋「鶴乃堂本舗」です。名物の肉まん（200円）、玉子まんじゅう（170円）、そして季節限定のいちご大福（200円）がリポーターを出迎えてくれました。購入後は近くの徴古館のベンチをお借りしてイートイン。

肉まんは「甘みがあって美味しい。生地もしっとりしていて甘みのあるお肉の味付けが素晴らしい。玉ねぎも甘みが出ていて最高です」とリポーターが絶賛。

玉子まんじゅうは「優しい味で甘さもちょうどよくふわふわ感があります。卵の風味もしっかりします」と上品な仕上がりに感動の様子。

季節限定のいちご大福は、求肥（ぎゅうひ）で作られた皮が非常に柔らかく、「みずみずしいいちごとあんこのバランスが絶妙で、周りが柔らかいです。もっちもちでふわふわな食感です」とこちらも大絶賛でした。

取材日がちょうど節分の日と重なり、佐賀神社の節分祭に参加するサプライズも。年女のリポーターが「午年会」として壇上に上がり、なんと豆をまく側に！「福」のついた豆を取ると景品が当たるシステムで、スタッフが「福」のついた豆を取り、お守りと景品をいただきました。

松原エリアで見つけたバー「TOP GUN」は、映画ではなく競走馬・マヤノトップガンの名前を冠したお店です。店内は壁一面に競馬関連のグッズや写真が飾られ、競馬ファンにはたまらない空間。

実はこちらの店主はサガテレビの大先輩でかちかちワイドの時代に佐賀弁講座を担当されていた方。今年の干支にちなんだ焼酎「ヒノエウマ」を提供してくださり、リポーターも「うまい。甘みがあり、コクがあります」と満足そうに味わっていました。

※店内が狭いため、通常は一見さんお断りのお店ですが、「わらしべ長者の旅を見た」と言えば入店できます。

佐賀市松原エリアは、歴史ある街並みの中に個性豊かなお店が点在する、知る人ぞ知るグルメエリアでした。握りたておにぎりで体を満たし、鶴乃堂本舗の饅頭で甘いひとときを過ごし、競馬愛あふれるバーで一杯——そんな贅沢な街歩きを、ぜひ「わらしべ長者の旅」と一緒に楽しんでみてください。

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