2020/05/19 (火) 18:58

佐賀県内でスポーツに打ち込む人を紹介する「さがすぽ」。今回は、華麗なパス回しと豪快なシュートが魅力の水球です。県内唯一の水球部で活躍する高校生日本代表を紹介します。

佐賀東高校水球部のキャプテン井上凱登（がいと）さん。【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「日の丸を背負ったときに重みを感じました」井上さんの強みは他を寄せ付けないスピードと守りも攻撃もこなす器用さ。【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「自分は泳ぎを活かしたプレーをしていてどんどん点を取っていくプレーでやっています」

【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「水の中でハンドボールのような攻防が繰り返されて水中の格闘技と言われている」水球は7人で8分間の4ピリオドで競います。小学5年生のとき水泳教室で開かれた水球の体験会に参加し競技をはじめた井上さん。中学生の時には、出身地の兵庫県で3年連続県選抜メンバーに選ばれるほどの実力でしたが…【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「いくら練習しても全然上手くならない時期があって、きょうで水球辞めますって言った」そこを引きとめたのが佐賀東高校水球部の岩城賢一監督です。【岩城賢一監督】「キラッと光るものがあったので3年間頑張って日本代表になってくれるのではと」実は岩城監督、井上さんと同じ兵庫県出身で佐賀東高校の水球部を卒業。その後、水球の日本代表ポセイドンジャパンの一員として活躍してきました。いい選手を探していたところ井上さんに出会ったということです。【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「（監督は）やっぱ憧れですね。何度も兵庫県にわざわざ来てくださってその熱心さにひかれて頑張ろうと」

練習は週に6日。井上くんは現在、監督の家に下宿。練習や大会が終わると反省点を記録し、次回の練習に生かします。さらに…【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「入学当初は52ｋｇで今は72kｇになりました」かつては細身でしたが、練習の前後や晩ご飯後の食事を増やし、1試合で2キロを泳ぎきる体力を身につけました。こうして去年12月、監督の期待に応えるように高校生の日本代表に選ばれスペインでの練習に参加。海外選手の戦い方を学びました。【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「外国人選手は力が強くて何で勝てるかなと思ったときにやっぱスピードで」プレー中の水面下。この激しいせめぎ合いが「水中の格闘技」と言われる理由です。世界を見据えた時に井上くんの武器となるスピードと体力。一瞬の隙を突きシュートを狙い続けます。【岩城賢一監督】「最後体力勝負になった時に彼が最後頑張ってくれる」【佐賀東高校水球部・井上凱登さんさん】「諦めてたら今の自分はないかな。今はやっと自分に自信がついてきて水球もまた楽しくなってきた」

憧れの監督の背中を追うように練習に取り組む井上くん。その夢はもちろん…【佐賀東高校水球部・井上凱登さん】「今後の目標はポセイドンジャパンに選ばれることです」