山々に囲まれた自然豊かな吉野ヶ里町に、今年1月20日にオープンしたばかりの釜飯専門店があります。佐賀県産のお米と自家栽培の食材を使った地産地消の釜飯は、SDGsの理念も込められた温かい一品。懐石料理店も営む店主が、家庭の味をプロの技で仕上げた、どこか懐かしくも新しい味わいが早くも話題を呼んでいます。

なぜ釜飯に特化したお店が生まれたのか——そこには、心温まるエピソードがありました。昔から家でお父さんが作る釜飯を食べて育った娘さんが、ある日こう言ったのです。

「こんなにおいしい釜飯なら、もっと多くの人に食べてもらったほうがいいんじゃない？」

この一言がきっかけとなり、家庭の味・家庭の温かさをお店のメインに据えた「味山荘 真風留（あじさんそう しんぷる）」が誕生しました。

国道385号線を松坂橋の信号を目印に直進していくと、店の近くに特徴的な看板が現れます。このお店のオープンの目印は、なんと「釜」。営業日には店の近くに釜が立てられており、定休日には釜が出ていないため、遠くからでも営業状況が一目でわかるユニークなシステムです。来店前にぜひチェックしてみてください。

店内は店主が自らリフォームを手がけた、山の中にある古民家風のモダンな空間。靴を脱いで上がる造りで、木製の格子と温かみのある照明が心地よい雰囲気を演出しています。

取材日はオープンからわずか9日目でしたが、すでに釜飯を楽しむお客さんで賑わいを見せていました。「味がしっかり馴染んでおいしい」「炊飯器で炊いたご飯よりもおいしい」との声も聞かれ、早くも地元の人々に愛されている様子が伝わってきます。

店主の古賀さんは、神埼市で「古雅味」という懐石料理店も営んでいます。そのため、釜飯の5分間の蒸らし時間には、懐石料理をひと口ずつ盛り合わせた前菜を楽しむことができます。

この日いただいた「蒸し穴子の茶碗蒸し」は、穴子のうまみが卵の中にしっかりと溶け込んだ絶品。口の中でいつまでもうまみが広がる、懐石料理店ならではの一皿です。

取材当日、釜飯は全部で10種類以上を展開していました。佐賀県産のお米の甘みを存分に生かした釜飯は、それぞれ食材に合わせた火加減と炊き方で丁寧に仕上げられています。「釜飯は簡単そうに見えて食材によって炊き方が変わるため、それぞれに最適な調理時間を見極める必要があります」と店主が語るように、シンプルな料理だからこそ技術が光ります。

ふたを開けた瞬間から立ち上る香りが印象的。「もちもちとした甘さが際立っていて、梅のさっぱり感としらすの魚のうまみがご飯と一緒に広がります」とリポーターも絶賛でした。

明太子のピリッとした辛さに高菜のシャキシャキした食感、そして香り付けのバターがまろやかさを加える一品。「作り始めたらキリがないくらいメニューのアイデアが浮かんでくる」と店主が語るように、海老・ホタテ・鶏そぼろなど、バリエーション豊かなラインナップが揃っています。

釜飯だけではありません。炊きたての白いご飯にかける「和風カレー」も提供されています。普通のスパイスカレーとは一線を画し、和食の職人が作る出汁の効いたカレーは、ほのかな辛さの中にコクの深さが際立つ優しい味わいです。

さらに、自家製の柚子胡椒をトッピングすることで、柚子の爽やかな風味が加わり、また違った美味しさが楽しめます。黄色い唐辛子と黄色い柚子で作ったこの柚子胡椒は「お店で一番辛い」と店主が太鼓判を押すほどですが、その分風味も格別です。

娘さんの一言から生まれた「味山荘 真風留」は、家庭の温もりとプロの技が見事に融合した、唯一無二の釜飯専門店です。佐賀県産米の甘み、自家栽培の食材、懐石料理仕込みの前菜——どれをとっても、丁寧に作られた料理への愛情が伝わってきます。営業は土・日・月以外の要予約制で、すでに先まで予約が埋まりつつあるとのこと。佐賀の新たなグルメスポットとして注目を集めるこのお店、早めのご予約をおすすめします。

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